काल गुवाहाटीच्या मैदानावर भारतीय क्रिकेट संघाने वेस्ट इंडीजविरुद्ध तब्बल ४०० पेक्षा अधिक धावांचा अशक्यप्राय वाटणारा पाठलाग करत एक खऱ्या अर्थाने ऐतिहासिक विजय साकारला. या विजयाचे मुख्य शिल्पकार ठरले ते भारताचा धडाकेबाज सलामीवीर रोहित शर्मा आणि कर्णधार व युवा फलंदाज शुभमन गिल. या दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी शतकी आणि द्विशतकी खेळीचा धडाका लावत एक भक्कम आणि अविस्मरणीय भागीदारी रचली.
मैदानावर चौकार-षटकारांची आतषबाजी सुरू असतानाच, या दोघांची २१० धावांची नाबाद भागीदारी पूर्ण झाली. त्याच वेळी टेलिव्हिजनच्या स्क्रीनवर एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासातील पहिल्या विकेटसाठी भारतीय संघाकडून रचल्या गेलेल्या आजवरच्या सर्वोच्च भागीदाऱ्यांचे विश्वविक्रम झळकू लागले. त्या यादीत पहिल्या आणि दुसऱ्या क्रमांकावर भारतीय क्रिकेटचे सुवर्णयुग गाजवणारे दिग्गज फलंदाज म्हणजे सौरव गांगुली आणि सचिन तेंडुलकर यांची नावे झळकत होती. गांगुली आणि तेंडुलकरच्या नावावर पहिल्या विकेटसाठी तब्बल २५८ धावांचा सर्वोच्च भारतीय विक्रम नोंदवलेला आहे. त्याखालोखाल दुसऱ्या क्रमांकाचा २५२ धावांचा विक्रमही याच जोडीच्या नावावर होता. स्क्रीनवरील ती आकडेवारी पाहताच मनाच्या एका कोपऱ्यात दडलेल्या जुन्या आठवणींना अचानक उजाळा मिळाला आणि तो जुना ऐतिहासिक सामना डोळ्यांसमोर जसाच्या तसा उभा राहिला.
कालच्या सामन्यात रोहित शर्मा आणि शुभमन गिल ज्या अफाट वेगाने आणि आत्मविश्वासाने धावांची लयलूट करत होते, ते पाहता भारताने हा सामना सहज १० गडी राखून जिंकावा असे मनोमन वाटत होते. पण त्याच वेळी, मनात एका वेगळ्या भावनेनेही घर केले होते. रोहित आणि शुभमनने काहीही करून आपल्या सचिन आणि सौरवचा तो २५८ धावांचा विक्रम मात्र मोडू नये, अशी एक प्रबळ इच्छा मनात दाटून आली होती. 'विक्रम हे मोडण्यासाठीच बनलेले असतात' हे वास्तव जरी डोक्याला मान्य असले, तरी मनाला मात्र त्या जुन्या विक्रमाला आणि त्यासोबत जोडलेल्या बालपणीच्या भावनांना कोणताही धक्का लागू नये असेच वाटत होते.
क्रिकेटचा हा खेळ अनेकदा अनपेक्षित असतो आणि अखेरीस माझ्या मनातील इच्छेप्रमाणेच घडले. रोहित शर्मा बाद झाला, तेव्हा भारतीय संघाची धावसंख्या २५५ इतकी होती. म्हणजेच, सचिन-सौरवचा २५८ धावांचा तो पहिल्या क्रमांकाचा विक्रम थोडक्यात बचावला आणि तो अबाधित राहिला, मात्र त्यांच्याच नावावर असलेला २५२ धावांचा दुसऱ्या क्रमांकाचा विक्रम रोहित आणि शुभमनच्या या नव्या जोडीने मोडला. आजही जेव्हा जेव्हा सचिन तेंडुलकर, सौरव गांगुली आणि राहुल द्रविड यांसारख्या दिग्गजांची नावे कानांवर पडतात, तेव्हा मन नकळतपणे त्या सुवर्णकाळात आणि क्रिकेटच्या जुन्या इतिहासात हरवून जाते. आजच्या टी-२० च्या गतिमान पिढीला कदाचित या भावना आणि हा 'नॉस्टॅल्जिया' पूर्णपणे समजणार नाही, पण ज्यांनी तो काळ जगला आहे, त्यांच्यासाठी या आठवणी एखाद्या अमूल्य आणि जपून ठेवलेल्या ठेव्यासारख्याच आहेत.
--- तुषार भ. कुटे
#cricket
